Comment élever des fourmis en Afrique : Guide complet pour débutants

Salut à tous les passionnés et curieux de fourmis ! Depuis mes débuts, je reçois de temps en temps des messages de mes abonnés en Afrique, notamment du Maroc, d’Algérie, du Sénégal et de Côte d’Ivoire, qui me demandent comment débuter l’élevage de fourmis chez eux. Vous êtes curieux de savoir comment trouver des reines et où dénicher le matériel nécessaire pour élever des fourmis ? Cet article est fait pour vous !

Je vais partager mes conseils pour vous lancer dans cette aventure fascinante, en tenant compte des spécificités de vos pays.

Reine fourmi de l'espèce Camponotus maculatus originaire du Kenya. Cette espèce est présente partout en Afrique sauf au Nord.

Commencez par les bases : Mon tutoriel pour débutants

Si vous êtes novice en myrmécologie, je vous recommande vivement de jeter un œil à mon tutoriel pour débutants que je vous insère à la suite de ce paragraphe ; il est également disponible sur ma chaîne YouTube en cliquant ici. Ce guide explique les fondamentaux : trouver la reine, comment fonctionne une colonie, et quelles sont les étapes pour démarrer son élevage et bien s'en occuper. Peu importe le pays où vous vivez, ces bases sont universelles et vous donneront une solide connaissance théorique avant de plonger dans les spécificités locales. Prenez le temps de bien comprendre le cycle de vie des fourmis et les erreurs de débutants à éviter, car c’est la clé pour réussir votre élevage.

Pas besoin de diapause en Afrique : Un gros avantage !

Bonne nouvelle pour vous qui vivez dans des pays africains : vous n’aurez pas besoin de faire de diapause ! En France, la plupart de nos espèces nécessitent une période de repos hivernal à basse température pour imiter leur cycle naturel, une étape difficile à passer lorsque l’on débute. Mais dans la plupart des régions d’Afrique, les températures restent clémentes toute l’année, surtout dans des zones tropicales comme au Sénégal ou en Côte d’Ivoire. Vos fourmis locales sont déjà adaptées à ces conditions, ce qui simplifie grandement leur élevage. Pas besoin de réfrigérateur ou de pièce froide, vos colonies peuvent prospérer naturellement en les laissant à température ambiante toute l’année.

Trouver des reines en Afrique : Comprendre les essaimages locaux

Des reines de l'espèce Messor barbarus que j'ai récoltées chez moi en France, on retrouve aussi cette espèce au Maroc, en Algérie et en Tunisie.

Comme expliqué dans mon tutoriel débutant pour démarrer une colonie, il vous faut une reine fourmi, et c’est là que les choses diffèrent par rapport à la France (et l’Europe de manière générale). En Afrique, les essaimages (vols nuptiaux où les reines et les mâles s’envolent pour s’accoupler) dépendent des conditions climatiques locales, qui varient selon les régions. Voici ce que j’ai découvert pour vos pays :

- Maroc et Algérie : Dans ces pays du Maghreb, les essaimages de nombreuses espèces, comme les Messor barbarus ou Messor marocanus, ont souvent lieu à l’automne (octobre-novembre) après les premières pluies. Les reines s’envolent après des périodes sèches, quand la pluie agit comme un signal pour le vol nuptial. Cherchez-les tôt le matin ou en fin d’après-midi dans des zones ouvertes, comme les champs ou les jardins.

- Sénégal et Côte d’Ivoire : Dans ces climats tropicaux, les essaimages peuvent se produire plusieurs fois par an, souvent après les saisons des pluies (juin-juillet ou octobre-novembre). Des genres comme Pheidole sont courants dans ces deux pays, avec des essaimages spectaculaires après des averses, surtout en octobre. En Côte d’Ivoire, on retrouve aussi des espèces comme les Ponerinae (grandes fourmis impressionnantes) qui essaiment dans des conditions similaires. Promenez-vous après la pluie dans des zones naturelles, comme les parcs ou les forêts, pour repérer des reines au sol, souvent sans ailes après leur accouplement.

Mon conseil : Ne capturez pas de reines avec des ailes, car elles risquent de ne pas être fécondées. Attendez qu’elles les perdent naturellement, signe qu’elles ont terminé leur vol nuptial. Utilisez une feuille de papier ou un tube à essai pour les attraper délicatement. Attention, certaines espèces peuvent piquer, alors renseignez-vous sur les espèces locales ! Pour savoir comment différencier une reine d’une grosse ouvrière ou d’un mâle regardez ce tutoriel vidéo.

Ouvrières Camponotus maculatus en train de récolter du liquide sucré.

Où trouver le matériel pour élever des fourmis en Afrique ?

Un des plus gros défis que vous m’avez mentionnés est de trouver du matériel d’élevage, car les boutiques en ligne spécialisées livrent rarement chez vous. Pas de panique, voici des solutions adaptées :

1. Acheter sur AliExpress

AliExpress est une excellente option, car cette plateforme livre dans beaucoup de pays africains. Vous y trouverez des nids artificiels et du matériel d'élevage en tout genre. Cherchez des termes comme “ant farm”. Assurez-vous de vérifier les délais de livraison, qui peuvent être longs, et privilégiez les vendeurs avec de bonnes évaluations. Par exemple, à Dakar ou Abidjan, AliExpress est souvent utilisé pour des achats spécifiques comme ceux-ci.

2. Utiliser du matériel alternatif

Si vous ne pouvez pas commander en ligne, vous pouvez improviser avec des objets du quotidien, disponibles dans vos marchés locaux ou pharmacies :

- Tubes à essai : Parfaits pour créer un nid de fondation pour votre reine. Vous pouvez en trouver dans des pharmacies ou des laboratoires scolaires. Remplissez-les d’eau, poussez un coton à mi-hauteur pour retenir l’humidité, et placez la reine à l’intérieur.

- Coton : Utilisé pour boucher les tubes et nettoyer les déchets. Disponible dans toutes les pharmacies ou supermarchés, que ce soit à Casablanca ou Dakar.

- Pince : Utile pour attraper les déchets, les gamelles et manipuler le coton lors des nettoyages. Vous pouvez également les trouver en pharmacie.

- Boîtes en plastique : Une simple boîte transparente (comme un tupperware) peut servir d’aire de chasse où vos fourmis chercheront leur nourriture et entreposeront leurs déchets. Percez des trous pour l’aération et assurez-vous qu’elle ferme bien. Vous pouvez relier le tube des fourmis par l’extérieur ou le poser directement à l’intérieur, en le calant de sorte à ce qu’il ne roule pas.

- Anti-évasion : Pour empêcher vos fourmis de s’échapper, mélangez du talc non parfumé avec de l’alcool à 90 pour créer un mélange de talcool ou utilisez de l’huile de paraffine (souvent vendue dans les pharmacies ou les magasins de bricolage). Appliquez ce mélange sur les bords de la boîte.

3. Fabriquer vos propres nids

Si vous êtes bricoleur, pourquoi ne pas créer vos propres nids ? Au Sénégal ou en Côte d’Ivoire, vous pouvez utiliser du plâtre ou de l’argile (disponible dans les magasins de construction) pour mouler des nids. Regardez des tutoriels sur YouTube pour vous inspirer. C’est une solution économique, amusante et gratifiante !

Ces techniques sont valables partout en Afrique (avec quelques adaptations)

Bien que je prenne souvent les exemples de certains pays spécifiques comme le Maroc ou le Sénégal, les techniques que je partage ici sont applicables dans presque tous les pays africains ! Que vous soyez au Kenya, en Tunisie ou en Afrique du Sud, vous pouvez élever des fourmis en suivant ces conseils, à condition de vous adapter aux défis locaux (mais aussi à vos lois).

Par exemple, dans des zones très humides comme le Cameroun, assurez-vous que vos aires de chasse sont bien ventilées pour éviter les moisissures. Les essaimages varient aussi selon les climats : au Kenya, ils peuvent avoir lieu pendant la saison des pluies (mars-mai), tandis qu’en Tunisie, ils ressemblent à ceux du Maroc, souvent en automne. Renseignez-vous sur les espèces et les conditions de votre région, et vous verrez que les bases restent les mêmes : trouver une reine, créer une installation simple, et observer vos fourmis prospérer !

Reine fourmi Myrmicaria natalensis, une espèce dont la répartition s'étend du Kenya jusqu'à l'Afrique du Sud.

Les espèces africaines : Un trésor local à découvrir

L’un des aspects les plus excitants de l’élevage en Afrique est la richesse des espèces locales. Que vous soyez au Maroc avec les Camponotus atlantis, en Algérie avec les Messor barbarus, au Sénégal avec les Pheidole, ou en Côte d’Ivoire avec les impressionnantes Ponerinae, vous avez accès à des fourmis uniques. Voici pourquoi elles sont idéales :

- Adaptées au climat : Ces espèces sont déjà acclimatées aux températures chaudes et humides (ou sèches, selon la région). Pas besoin de tapis chauffant ou de thermorégulation, contrairement à ce qu’on fait en Europe pour certaines espèces exotiques. La température ambiante sera en général parfaite pour vos fourmis.

- Faciles à observer : Les espèces granivores, comme les Messor, stockent des graines dans leur nid ce qui est fascinant à observer.

- Diversité incroyable : Chaque pays a ses espèces stars, si vous vous renseignez bien, notamment via des forums ou des groupes de myrmécologie, ou en vous baladant autour de chez vous, vous devriez pouvoir trouver quelles espèces sont typiques de votre région. Vous pouvez aussi utiliser le site ANTMAPS pour explorer plus en détail les espèces présentes dans votre pays.

Attention : Certaines espèces sont monogynes (une seule reine par colonie), tandis que d’autres sont polygynes (plusieurs reines). Vérifiez les besoins spécifiques de votre espèce pour éviter les erreurs.

Une partie des cocons de ma colonie de Camponotus maculatus, que j'aime bien appeler "fourmis africaines jaunes".

Mes conseils supplémentaires pour réussir votre élevage

Pour que votre expérience soit un succès, voici quelques points importants à garder en tête :

- Nourriture : Vos fourmis ont en général besoin de 3 types d’aliments simples (selon l’espèce). Offrez-leur du liquide sucré, fabriqué facilement en diluant dans de l’eau du sucre, du sirop ou de la confiture.

Elles ont ensuite besoin d’insectes morts, qu’on congèle idéalement pendant 72 heures pour éliminer les parasites avant de le donner aux fourmis.

Et enfin, à la place du liquide sucré pour certaines espèces, des graines, comme par exemple pour les Messor. Évitez les aliments transformés qui sont salés, le sel est un poison pour les fourmis.

- Hygiène : Gardez le nid et l’aire de chasse propres pour éviter les moisissures, surtout dans les climats humides comme en Côte d’Ivoire. Utilisez du coton mouillé pour retirer les déchets régulièrement.

- Patience : Une reine peut prendre plusieurs semaines à pondre ses premiers œufs, surtout si elle est stressée. Laissez-la dans un endroit calme et sombre, évitez de la manipuler trop souvent.

- Respectez la nature : Ne détruisez pas de colonies sauvages pour trouver une reine. Attendez les essaimages et prélevez uniquement ce dont vous avez besoin. En Afrique, les fourmis jouent un rôle clé dans les écosystèmes (fertilisation des sols, régulation des insectes), alors soyons responsables !

Ouvrières, mâle et Major Pheidole pallidula, une autre espèce qui est présente dans les pays africains du pourtour méditerranéen.

Rejoignez la communauté GIGAFOURMIS !

Élever des fourmis en Afrique, c’est une aventure unique qui vous permet de découvrir des espèces fascinantes tout en adaptant vos méthodes aux réalités locales. Où que vous soyez sur le continent, vous pouvez trouver tout ce qu’il vous faut pour réussir, bien quand dans certaines régions l'élevage restera impossible pour des réalités évidentes !

Partagez moi vos expériences sur mes réseaux sociaux @GIGAFOURMIS (liens en bas de page) pour que je puisse mieux aider les Africains qui veulent se lancer dans l’élevage de fourmis. Vous avez capturé une reine Messor au Maroc ? Vous élevez une espèce sympa en Côte d’Ivoire ? Racontez-moi tout ! Et si vous avez des questions, rejoignez notre forum d’entraide Discord en cliquant ici, les membres vous aideront avec plaisir.

Alors, prêt à fonder votre première colonie ? À vos tubes à essai, et que l’aventure commence !