Trouver soi-même une reine fourmi pour démarrer un élevage (Tutoriel)

Je sais que beaucoup d’entre vous ont déjà rêvé de lancer un élevage de fourmis, mais quand ils passent le pas, le font de la mauvaise manière. Je vois par exemple régulièrement des non-initié aller dehors ramasser des ouvrières fourmis au hasard.

Cependant, capturer des fourmis aléatoirement ne suffit pas pour démarrer une colonie viable ! Trouver (ou acheter) une reine fourmi est la première étape obligatoire pour créer un élevage.

Dans cet article, je vous explique comment reconnaître une princesse fourmi, comprendre le processus de reproduction, éviter de la confondre avec un mâle, et surtout, où et quand chercher ces reines en France (et partout en Europe). Pour aller plus loin, je vous invite à regarder ma vidéo YouTube : « Comment trouver facilement des reines fourmis ? (pour créer un élevage) », où je détaille ces techniques en images.

Reine fourmi de l'espèce Messor barbarus.

Pourquoi trouver une reine fourmi soi-même et ne pas directement l’acheter ?

Trouver soi-même sa reine offre de nombreux avantages par rapport à un achat chez un revendeur. En la capturant vous-même, vous connaissez son historique et êtes certain qu’elle n’a pas été maltraitée lors du transport ou de la capture. De plus, une reine issue de votre région est parfaitement adaptée aux conditions locales, ce qui facilite son élevage et augmente les chances de succès pour votre colonie.

Reconnaître une princesse fourmi et comprendre la reproduction

Reine Pheidole pallidula avec ses premières ouvrières.

Avant de partir à la chasse aux reines, il est crucial de savoir ce que vous cherchez. Une princesse fourmi est une future reine, une femelle ailée qui deviendra la fondatrice d’une colonie après l’essaimage, on ne la considère comme une reine que quand elle a terminé de se reproduire avec les mâles. Voici comment la reconnaître :

- Apparence : Les princesses ont un corps plus large et robuste que les mâles, avec un thorax (partie centrale) particulièrement développé. Leurs ailes sont souvent bien formées, mais elles les perdent généralement après l’accouplement, bien qu’il y ait des exceptions. Consultez les photos de princesses sur cet article pour mieux visualiser.

- Taille : Elles sont généralement plus grandes que les ouvrières et les mâles de la même espèce.

- Comportement : Pendant l’essaimage, les princesses s’envolent pour s’accoupler avec des mâles, souvent en groupe, lors de conditions météo spécifiques.

La reproduction des fourmis, appelée essaimage, se produit lorsque les princesses et les mâles ailés quittent leur nid pour s’accoupler en vol. Après l’accouplement, les mâles meurent rapidement, tandis que les princesses atterrissent, perdent leurs ailes et cherchent un endroit pour fonder une nouvelle colonie. C’est à ce moment qu’il faut les trouver !

Attention à ne pas confondre princesses et mâles :

- Les mâles ont un corps plus fin, une tête plus petite, et des antennes en une partie, contrairement aux femelles qui ont des antennes coudées en deux parties. Leur abdomen est également plus effilé.

- Les mâles ne fondent pas de colonies, donc les capturer n’a pas d’intérêt pour un élevage.

Et la dernière chose à savoir est que la plupart des reines qui ont encore leurs ailes ne se sont pas reproduite ou n’ont pas terminé correctement la reproduction, il est donc en général inutile de les ramasser.

Photo d'une reine Camponotus piceus où l'on voit bien que les antennes sont coudées. Fait surprenant, dans certains cas les reines peuvent garder leurs ailes après la reproduction.

Plusieurs mâles fourmis de l'espèce Meranoplus bicolor (une fourmi asiatique).

Photo d'un mâle fourmi où l'on voit bien que les antennes sont droites.

Où et comment trouver des reines fourmis

Maintenant que vous savez reconnaître une princesse, voici les meilleures techniques pour en trouver. Je vous partage également un tableau des périodes d’essaimage des espèces françaises qui peut vous aider à savoir quand vous pouvez trouver telle ou telle espèce.

Guide pratique des périodes d'essaimage pour les principales espèces de fourmis françaises, réalisé par le membre Ant-Gr de notre forum d'entraide discord.

1. En pleine nature

La méthode la plus classique consiste à chercher des reines dans leur environnement naturel, souvent après un essaimage.

- Où chercher : Explorez les prairies, les forêts, les bords de chemin ou les jardins. Les reines atterrissent souvent sur le sol, les pierres ou les plantes après leur vol nuptial.

- Quand : La plupart des essaimages ont lieu entre juin et septembre, avec des pics en juillet-août pour des espèces comme *Lasius niger*. Consultez le tableau pour les périodes précises par espèce. Privilégiez les jours chauds et humides, souvent après une pluie, car l’humidité favorise les vols nuptiaux.

- À quelle heure : Les essaimages se produisent souvent en fin d’après-midi ou début de soirée, entre 16h et 20h, lorsque la température est plus douce.

- Astuce : ne récoltez que des reines qui viennent de perdre leurs ailes, c’est un signe qu’elles ont terminé leur vol nuptial.

ASTUCE SUPPLÉMENTAIRE : Je trouve régulièrement des reines sans ailes sur les petits murets de pierre, les murs de jardin ou les façades des maisons. Ces structures, souvent de couleur claire, permettent de repérer plus facilement les reines fourmis, dont la couleur sombre contraste avec la surface, contrairement au sol.

Reine Crematogaster scutellaris trouvée par hasard pendant une séance de sport dans un parc.

2. Dans les piscines

Un lieu inattendu mais très efficace pour trouver des reines sont les piscines, où de nombreuses fourmis se retrouvent piégées pendant la période d’essaimage. Attirées par l’humidité, elles atterrissent souvent maladroitement et finissent à la surface de l’eau.

- Pourquoi les piscines ? : Après leur vol, les reines sont attirées par l’humidité dégagée par les piscines. Vous les trouverez souvent en train de nager ou flottant à la surface.

- Quand : Cherchez chaque jour durant la période d’essaimage, vérifiez les piscines en fin de journée mais aussi tôt le matin, car les reines tombées pendant la nuit y seront encore.

- Comment faire : Utilisez un récipient pour récupérer délicatement les reines. Vérifiez qu’elles sont vivantes en les posant sur du papier absorbant ou un matériau similaire pour les sécher. Après quelques minutes, certaines fourmis semblant mortes peuvent reprendre vie.

ATTENTION : Bien que j’aie mentionné plus tôt qu’il faut privilégier les reines ayant perdu leurs ailes, cette règle ne s’applique pas à la technique de la piscine. Les reines trouvées dans l’eau conservent généralement leurs ailes, car après l’accouplement, elles tombent dans la piscine sans avoir le temps de les retirer, même si la reproduction est terminée.

3. Au pied des lampadaires

Les lampadaires sont de véritables aimants à fourmis ailées, car la lumière attire princesses et mâles pendant les vols nuptiaux.

- Où chercher : Inspectez le sol autour des lampadaires publics, surtout dans les parcs, les zones résidentielles ou les parkings.

- Quand : Cherchez la nuit ou tôt le matin. Les essaimages nocturnes sont fréquents chez certaines espèces. Les mois de juillet et août sont particulièrement propices.

- Météo : Les nuits chaudes et humides, souvent après un orage, sont optimales pour trouver des reines. Bien que l’on trouve aussi des reines par temps chaud et sec, les essaimages les plus importants se produisent généralement après de fortes pluies.

Reine Messor barbarus dans un chemin en périphérie d'une zone résidentielle, peut être dur à repérer pour un oeil non aguérri.

Conseils pratiques pour réussir

Soyez délicat pour capturer les reines, en utilisant un tube, un pot ou une boîte quelconque. (voir ma vidéo pour voir qu’elle technique j’utilise).

- Matériel : Munissez-vous d’un tube à essai ou d'une capsule de récupération de reine (dont je vous parle dans la partie suivante) et si possible d’une pince souple, si vous n’avez pas de pince souple un pinceau fin ou une plume fera l’affaire. Retrouvez tout ce matériel sur ma boutique ACCESS FOURMIS.

- Respect de la nature : Ne dérangez pas les nids et capturez uniquement ce dont vous avez besoin. Une reine suffit pour démarrer une colonie. Ne capturez pas les reines qui ont déjà commencé à creuser leur terrier ou qui se sont complètement enfouies.

- Après la capture : Placez la reine dans un tube de fondation (voir ma vidéo « Comment créer un élevage de fourmis ? »). Vous pouvez identifier l’espèce sur notre forum d’entraide Discord pour adapter les soins.

La solution pratique pour pouvoir attraper des reines fourmis n'importe quand !

Pour conclure cet article, je souhaite vous présenter le dernier produit que j’ai lancé sur ma boutique ACCESS FOURMIS. Je pense que nous sommes les premiers à proposer cela dans le milieu, et c’est une idée tellement innovante qu’il faut s’attendre à ce qu’elle soit bientôt reprise par d’autres !

Reine Colobopsis truncata récupérée grâce à la Capsule Nomade.

Laissez-moi vous présenter la CAPSULE NOMADE, une petite fiole équipée d’un anneau en métal pour être emportée partout, afin de ne plus jamais manquer une occasion de capturer une reine d’une espèce rare.

Cette idée est née d’une collaboration avec un ami, expert en impression 3D, à qui je dédicasse cet article et qui m’apprend tout ce qu’il sait dans ce domaine. L’idée a germé en réfléchissant à un porte-clés pour ma boutique, qui ne serait pas seulement décoratif, mais qui aurait une réelle utilité. De là, nous avons conçu ce produit ensemble. La création de cette capsule marque également mon passage à un logiciel plus complexe que celui utilisé pour mes premiers produits, une étape importante dans mon aventure avec l’impression 3D, un sujet auquel je consacrerai bientôt un article.

Les deux coloris disponibles au lancement, Bleu Cosmos et Blanc, on en proposera des nouvelles au fil du temps.

Cette idée est la solution pratique pour ne plus jamais rater une opportunité de capturer une reine. La Capsule Nomade est un porte-clés compact que j’emporte partout. Fini le temps où j’oubliais mon tube à essai ou où je devais improviser avec un contenant inadapté. Par exemple, une fois, j’ai dû placer une reine dans une boîte à cigares ou dans un sac étanche de plongée bien trop grand ! Cette capsule, petite et discrète, s’accroche facilement à vos clés ou à un sac à dos, vous permettant de récupérer une reine en toute simplicité.

Reine Camponotus contenue dans la Capsule Nomade.

Grâce à elle, au moment où j’écris cet article, j’ai pu capturer une magnifique reine Colobopsis truncata trouvée par hasard, alors que je n’avais aucun matériel sur moi… sauf mes clés ! Si, comme moi, vous ne voulez plus avoir à penser à emporter un tube à essai à chaque sortie et que vous souhaitez soutenir mon travail, découvrez ce nouveau produit sur ACCESS FOURMIS en cliquant ici.

Schéma d'utilisation de la capsule, on récolte d'abord la reine, on la ramène chez soi grâce à la capsule et à ce moment-là on la transfère dans un tube de fondation adapté à son élevage.

Conclusion

Trouver une reine fourmi est une aventure passionnante qui demande observation et patience, mais qui au final est plus gratifiante que d’acheter une reine à un revendeur.

Gardez également en tête que si vous ne trouvez pas de reine au premier coup c’est tout à fait normal, l’échec fait partie du processus et au pire des cas ça vous fera faire une balade !

Pour plus de conseils pratiques vous pouvez consulter mes autres articles, vous abonner à ma chaîne YouTube et enfin, pour équiper votre élevage et soutenir mon travail, passer commande sur ma boutique ACCESS FOURMIS.

Mon tutoriel vidéo : Comment trouver facilement des reines fourmis ? (pour créer un élevage)