Camponotus nicobarensis : Polygyne ou Oligogyne ? Mon Expérience avec une Colonie à 4 Reines

Salut à tous, bienvenue sur gigafourmis.fr votre blog spécialisé dans l’élevage de fourmilières domestiques !

Aujourd’hui, je vais répondre à une question qui revient souvent dans le monde des fourmis : Camponotus nicobarensis est-elle une espèce polygyne ou oligogyne ? Beaucoup de boutiques vendent des reines à plusieurs dans le même tube à essai comme "polygyne", ce qui peut prêter à confusion.

Pour illustrer mes propos, je vais vous parler de ma propre colonie de cette espèce qui compte 4 reines et qui malgré son jeune âge (moins de 2 ans) est une véritable géante comptant une population de plusieurs milliers d’ouvrières. Allons-y !

Un major Camponotus nicobarensis perché sur une tour gamelle.

Polygynie et Oligogynie : Qu’est-ce que c’est ?

Avant de plonger dans le vif du sujet, clarifions ces deux notions. La polygynie désigne une colonie de fourmis qui accepte plusieurs reines pondeuses (parfois des centaines) vivant ensemble harmonieusement, partageant le même espace et travaillant pour la même colonie. Ce système est courant chez certaines espèces comme les Solenopsis invicta (fourmis de feu), ou en France la Myrmica rubra (fourmi rouge). À l’inverse, l’oligogynie est une forme plus rare où plusieurs reines peuvent coexister dans une colonie, mais elles se tolèrent uniquement si elles sont physiquement séparées, occupant des zones distinctes du nid. Si elles se croisent, cela peut mener à des conflits.

Camponotus nicobarensis : plus proche de l'olygogynie que de la polygynie

Une des 4 reines de la colonie.

Contrairement à ce que certaines boutiques pourraient laisser penser en vendant des colonies avec plusieurs reines, Camponotus nicobarensis n’est pas une espèce polygyne. Elle fonctionne sur un modèle qui se rapproche plutôt de l’oligogynie. Dans ma colonie, qui compte des milliers d’ouvrières et 4 reines, j’ai observé que les reines se tolèrent uniquement parce qu’elles ne se croisent jamais. Chacune occupe une partie distincte de mon énorme nid (je vous en parle plus bas). Dans un grand nid, avec beaucoup d’espace, cette séparation géographique réduit les tensions, et la colonie peut prospérer.

Cependant, dans une jeune colonie ou un petit nid, c’est une tout autre histoire. Si les reines se retrouvent dans un espace restreint, les risques de bagarres sont élevés, pouvant entraîner la mort des reines ou des ouvrières. Les premières ouvrières en particulier, peuvent devenir agressives envers les reines « intruses », à cause d’un problème d’odeur coloniale, rendant la fondation instable. Ce n’est qu’en grandissant, lorsque le nid permet une séparation claire, que l’oligogynie peut devenir viable.

Une vue de mon nid, d'aussi loin on ne voit pas les reines mais elles sont toutes séparées et ne se croisent jamais.

Pourquoi je déconseille d’élever Camponotus nicobarensis avec plusieurs reines

Je vais être clair : je déconseille fortement d’acheter ou d’élever une colonie de Camponotus nicobarensis avec plusieurs reines, et voici pourquoi.

1. Un développement ultra-rapide, même avec une seule reine

Cette espèce est connue pour sa croissance explosive. Avec une seule reine, en quelques années, vous pouvez vous retrouver avec une colonie de plusieurs centaines, voire milliers d’ouvrières. Dans mon cas, avec 4 reines, ma colonie a atteint des milliers d’ouvrières en seulement 1 an et demi ! Cela demande un investissement énorme en temps, en espace et en ressources. Je dois nourrir mes fourmis tous les jours (insectes et liquides sucrés), entretenir un nid gigantesque et gérer une quantité impressionnante de déchets, alors que je le rappelle, la colonie n’est qu’au début de sa durée de vie et va encore bien grandir. Avec plusieurs reines, si la fondation réussit sans accroc, vous risquez d’être rapidement dépassé.

2. Instabilité lors de la fondation

Dans une jeune colonie, plusieurs reines compliquent tout. Les risques de conflits entre reines ou entre ouvrières et reines sont bien réels. Même si la colonie grandit et devient plus stable grâce à la séparation des reines, les débuts peuvent être chaotiques. Pourquoi prendre ce risque quand une seule reine suffit amplement pour une colonie prospère ?

Une des aires de chasse de ma colonie, où les ouvrières s’activent. Vous pouvez voir l’ampleur de l’installation nécessaire pour gérer une telle population de fourmis !

Vue rapprochée de la tour gamelle dans laquelle j'aime leur mettre du liquide sucré pour les observer en pleine récolte.

Pourquoi ma colonie a 4 reines si je déconseille cette pratique ?

Vous vous demandez peut-être : « Si tu déconseilles les colonies à plusieurs reines, pourquoi as-tu une colonie avec 4 reines ? » Bonne question ! En réalité, je n’ai pas choisi cette configuration. Un abonné m’a donné cette colonie déjà formée (que j'ai réceptionné dans cette vidéo youtube), car il ne pouvait plus s’en occuper. À l’époque, j’avais une autre colonie de Camponotus nicobarensis avec une seule reine, qui comptait plusieurs centaines d’ouvrières. Comme je suivais mes propres conseils, cette colonie était stable et gérable. Mais la colonie à 4 reines était bien plus grande, et pour ne pas être débordé par deux colonies massives, j’ai donné ma colonie à une seule reine à un autre abonné passionné.

Aujourd’hui, impossible de séparer les 4 reines de ma colonie actuelle sans risquer de déstabiliser l’ensemble. Elles sont installées, la colonie fonctionne, mais je reste fidèle à mon conseil : une seule reine, c’est largement suffisant ! Cette situation n’était pas mon choix, mais je fais avec, et je continue de montrer l’exemple en partageant mon expérience pour vous éviter les mêmes galères.

Ma colonie se développe tellement vite que je lui donne de petites aires de chasse en guise de nid pour gagner un peu de temps avant le prochain agrandissement de l'installation.

Les conditions d’élevage de ma colonie géante

Pour vous donner une idée de ce qu’implique une colonie de Camponotus nicobarensis avec plusieurs reines, voici comment je gère la mienne :

- Nid : Un nid géant de la marque Fourmis Shop, avec plusieurs modules d’hydratation et un abreuvoir permanent pour maintenir une humidité optimale.

- Aires de chasse : Deux grandes aires de chasse, également de Fourmis Shop, pour permettre aux ouvrières de s’alimenter et d’explorer.

- Température : Environ 28 °C pour favoriser la ponte et le développement.

- Nourriture : Insectes frais tous les jours (grillons, vers de farine) et liquides sucrés en abondance (eau miellée, sirop).

- Entretien : Cette colonie produit une quantité impressionnante de déchets, ce qui demande un nettoyage régulier. L’entretien me prend beaucoup de temps, et l’installation occupe un espace considérable.

Voici une vue de l’ensemble de l’installation à côté d'une pièce de 2 euros, avec le nid et les aires de chasse. Vous voyez la taille que ça prend pour une colonie de moins de 2 ans ! Imaginez dans un an et ainsi de suite, quant à force elle sera 3 à 4 fois plus grande… Franchement, je me demande comment je vais gérer tout ça !

Que faire si vous avez acheté une colonie avec plusieurs reines ?

Si vous vous retrouvez avec une colonie de Camponotus nicobarensis comportant plusieurs reines, pas de panique, mais agissez vite. Mon conseil : séparez les reines dès que possible. Placez chaque reine dans un tube de fondation individuel avec quelques ouvrières pour démarrer une nouvelle colonie. Ensuite, vous pouvez :

- Garder une colonie pour vous (avec une seule reine, c’est plus simple !).

- Donner, échanger ou revendre les autres reines à d’autres passionnés.

Cela réduit les risques de conflits et vous évite de vous retrouver avec une colonie ingérable comme la mienne.

Autre point de vue de la reine montrée plus tôt dans l'article, je n'ai pas réussi à prendre en photo les autres reines de la colonie.

N'ayant pas pu vous photographier les autres reines, je vous mets une courte vidéo dans laquelle je les ai filmées chacune leur tour. Pour les plus impatients d'entre vous on les voit à partir de 00:49 min.

Conclusion : Une Reine, c’est Suffisant !

Élever Camponotus nicobarensis est une aventure passionnante, mais cette espèce n’a pas besoin de plusieurs reines pour prospérer. Leur croissance rapide et leurs besoins importants rendent l’élevage avec plusieurs reines risqué et chronophage. Ma colonie à 4 reines est un exemple extrême, mais elle montre bien les défis d’une telle configuration, avec 2 ou 3 reines le résultat sera similaire. Si vous débutez, restez sur une seule reine, et vous profiterez pleinement de l’expérience sans être débordé et prendre de risques. Pour finir je vous joins également en fin d'article une des dernières vidéos que j'ai faites sur ma colonie au moment où j'écris ce post.

Si voulez en savoir plus sur l’élevage des fourmis ou suivre l’évolution de ma colonie géante rejoignez-moi sur mes réseaux sociaux @gigafourmis (liens en bas de page) !

Amélioration de la fourmilière XXL des Camponotus nicobarensis !